合コンって、その時は盛り上がっても、なかなか次につながる出逢いにはならない」
合コンに参加しつつも、そう思っている人は、実は多いかもしれない。

しかし、「たまに当たり合コンというものがあるんです」と語るのは会社員の直子さん(仮名・34歳)。現在は既婚となった直子さんだが、独身時代に参加した合コンで、「妙にモテた」合コンが一度あったという。
「その時は、すごくモテたんですよね。今考えると、それが私のモテ期か!? と思うほど。一瞬のモテ期ですけどね(笑)」

同じように、独女の麻里さん(仮名・32歳)も、何年かに一度、妙にモテる合コンに遭遇するそうだ。
「そういう、ある意味『当たり』の合コンは、めったにないんですけど(笑)。でも、それをきっかけに彼氏ができたこともあります。それ以来、合コンにも出会いの可能性はあると思うようになりました」。

直子さんにしても、麻里さんにしても、魅力的な女性ではあるが、ふだん「自分はモテる」という自覚はないようだ。しかし、モテ期に合コンに行ったために「当たり合コン」と感じられたのかもしれない。

そもそも、モテ期というものは、本当にあるのだろうか？　そして、そのモテ期は結婚と何か関係があるのだろうか？　既女のみなさん15名ほどに「あなたのモテ期はいつでしたか？」とアンケートをお願いしたところ、「モテ期？ そんなもの、全然なかったわ〜」という人もいたが、「22〜23歳」を挙げた人が最も多かった。

さらに同じ15名の既女のみなさんに、「ダンナ様と出会った年齢は？」と質問すると、「23歳前後」という答えが７割を占めた。中でも最も多かったのは23歳で、全体の４割だ。
となると、23歳というのは、女性にとってモテ期でもあり、運命の人に出会いやすい年齢だといえるのではないだろうか。

と、ここで多くの読者はこう思うはず。「たった15名のアンケートで断言するな」と。しかし、これには裏づけがある。「モテ期」の統計こそないが、国立社会保障・人口問題研究所の調査「第13回出生動向基本調査　結婚と出産に関する全国調査　夫婦調査の結果概要」では、「平均出会い年齢は、女性で23.7歳」と発表されている。つまり、既女の多くが、結婚相手となる男性に23歳で出会っているというわけだ。

では、なぜ23歳なのか。会社員の裕子さん(仮名・36歳)は自身の経験からこう分析する。
「大学を卒業して会社員になり、一気に出逢いが広がるからでは。また、短大卒の人も、仕事に慣れて遊ぶ余裕ができるし、同じ年の男性が社会に出て行く時期だから、社会人同士の出会いの場がたくさん生まれるんですよね。私もこの時期、会社の先輩たちと遊ぶようになったり、友達の紹介で彼氏ができたりと、人の輪が広がった覚えがあります」。

この結果に、「23歳をとっくに過ぎてる場合、どうすればいいの？」と思う人もいるだろう。すると、28歳で結婚相手と出会い、31歳で結婚した契約社員の則子さん(仮名・38歳)がこんなことを教えてくれた。
「まったくモテなかった私に27歳頃、急にモテ期がやってきたんです。主人と出会ったのは、まさにその頃でした。今、振り返ってみると、27歳のモテ期は、『結婚を考えられるような相手と出会いたい』と思って、飲み会に参加したり、『いい人がいたら紹介して』と積極的に動いていた時期なんですよね。その時、心がけたのは『こういうタイプの人じゃなきゃ』という固定概念を全部取り払おう、ということ。その結果、いろんなタイプの男性と出会うことができました」

則子さんの言葉を借りれば、「モテ期とは、男性に対してオープンな気持ちで接することができる時期」なのかもしれない。そう考えれば、何歳になっても、モテ期を迎えられる可能性は高くなるはず。その中には、長く続く出会いも含まれているのではないだろうか。